Il microscopio elettronico

I microscopi elettronici. Il funzionamento di un microscopio elettronico differisce sotto molti aspetti dal funzionamento di un microscopio ottico. L'immagine non viene visualizzata grazie un fascio di luce trasmessa ma viene “fotografata” la superficie di un campione opportunamente preparato. Nel microscopio a scansione (SEM) un fascio di elettroni, generato da un apposita struttura, viene condensato in due o tre stadi e convogliato contro il preparato. Gli elettroni “rimbalzano” sullo strato del preparato, che non si lascia trapassare dagli elettroni, e vengono intercettati da un rivelatore che, in base al punto di contatto, genera un segnale. Tale impulso viene amplificato elettronicamente e visualizzato grazie ad un monitor. Nel microscopio a trasmissione (TEM) il campione viene preparato per essere quanto più sottile possibile. Il fascio di elettroni, a differenza di quanto illustrato nel SEM, non rimbalza lungo la superficie del campione ma lo attraversa. Un rivelatore capta gli elettroni e genera una immagine bidimensionale. Il vantaggio della microscopia elettronica è, indubbiamente, rilevabile nella grandissima potenza di ingrandimento che può toccare oltre i 50.000X. Gli svantaggi, però, sono notevoli. Il microscopio elettronico è uno strumento dal costo non indifferente e, inoltre, i metodi di preparazione dei tessuti per l'osservazione comportano un tempo ed un costo di diverse misure maggiore rispetto all'analisi effettuata con il microscopio ottico. C'è anche da considerare il training dell'operatore per ogni singolo microscopio presente nel mercato.