L'ammoniaca è una molecola tossica per l'organismo e non può essere conservata così com'è dentro la cellula o in altre parti del tessuto. La semplice degradazione degli aminoacidi, che sono i costituenti delle proteine, inevitabilmente determina l'allontanamento del gruppo amminico sotto forma di ammoniaca e, come abbiamo già detto, questo non è compatibile con la vita dell'organismo. Il fegato si fa carico di catturare l'ammoniaca libera e convertirla, grazie al ciclo dell'urea, in ammonio (NH_2.-CO-NH₂).

L'urea formatasi nel fegato giunge al rene che, grazie alla propria struttura, la filtra dal resto e la isola per portarla alla vescica. L'urea permane per breve tempo all'interno di questo organo perché, grazie alla minzione, viene espulsa all'esterno.