Limiti e posizione.

L'ipofisi è situata alla base del cranio, dentro una depressione ossea ed è avvolta da una guaina meningea che origina dalla dura madre. Prende rapporto anteriore con le cavità nasali, posteriore con il ponte di Varolio, lateralmente con le carotidi interne e superiormente con il chiasma ottico.

Vascolarizzazione.

Riceve sangue arterioso dalle arterie superiori, mediante il circolo intracranico (circolo sanguigno di Willis) ed inferiormente della carotidi interne.

Funzione.

L'ipofisi secerne gli ormoni ossitocina che controllano la dilatazione dell'utero, vasopressina che regolano la minzione. Questi due ormoni sono sintetizzati nella neuroipofisi.

Descrizione.

L'ipofisi è una piccola ghiandola che si trova giusto di fronte al ponte di Varolio. È divisa in tre parti: una pars distalis, o adenoipofisi, una pars prossimalis, o neuroipofisi, ed una pars tubularis che appartiene alla neuroipofisi e fa da tramite con il talamo. Tra la neuroipofisi e l'adenoipofisi si trova una pars intermedia.

Nel talamo sono presenti due classi di nuclei: i nuclei grandi ed i nuclei piccoli. I primi secernono l'ossitocina e la vasopressina mentre i secondi secernono i fattori di rilascio (RF, releasing factors) ed i fattori di inibizione (IH, inhibiting factors).

Gli ormoni prodotti nei nuclei grandi discendono il peduncolo talamo-ipofisaro grazie a delle fibre che si portano fino al centro della neuroipofisi. Gli ormoni prodotti nei piccoli nuclei, invece, si fermano giusto alla fine del peduncolo.

L'adenoipofisi sintetizza perlopiù ormoni di natura proteica. La colorazione mediante acido-periodico di Schiff (PAS reazione) dimostra che alcune zone reagiscono al trattamento mentre altre no, rendendo in questo modo lecita l'ipotesi che il secreto sia di natura glicoproteica (positivo alla PAS reazione) o proteico (negativo alla PAS reazione)