Gimnosperme
Le gimnosperme rappresentano un raggruppamento di piante vascolari, che possiedono vasi floematici e xilematici, e che si riproducono mediante il seme. Per questo motivo le gimnosperme fanno parte del raggruppamento delle spermatofite.
Le spermatofite, dal punto di vista strettamente evolutivo, continuano la linea di miglioramenti delle crittogame vascolari, che furono le prime piante ad avere una distribuzione dell'acqua e dei liquidi affidata al floema ed allo xilema.
Il termine gimnosperma indica che gli ovuli e, di conseguenza, i semi, ovvero alcuni degli elementi di riproduzione, maturano sulla superficie degli sporofilli. Gimnosperma vuol dire, letteralmente, “a seme nudo”.
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Caratteristica |
Crittogame vascolari |
Gimnosperme |
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Presenza di acqua |
Necessitano di acqua, anche per il trasporto degli spermatozoidi. |
Totalmente indipendenti dall'acqua, per ciò che riguarda la riproduzione |
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Riproduzione |
Ciclo aplodiplonte, senza semi. |
Ciclo aplodiplonte. Formazione del seme. |
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Morfologia delle fasi |
Sporofito predominante |
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Morfologia |
Quasi sempre eretta, stabile. |
Maestosa, i fusti si alzano anche per decine di metri. |
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Conduzione dei liquidi |
Canali floematici e xilematici. Nelle gimnosperme è spiccata la presenza di floema e xilema secondario. |
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Tabella 3: Analogie e differenze tra crittogame vascolari e gimnosperme
Progimnosperme
Le progimnosperme (phylum progymnospermophyta) rappresentano un phylum di piante estinte le cui caratteristiche, dopo attente analisi, risultano essere intermedie tra le crittogame vascolari e le gimnosperme. Possono, pertanto, essere considerate le piante, dal punto di vista evolutivo, di aggancio tra questi due gruppi.
Le progimnosperme presentano un cambio bifacciale vascolare nel quale troviamo xilema e floema secondario.
Alcune recenti scoperte hanno dimostrato che fossili di progimnosperme possedevano una caratteristica disposizione dei canali xilematici e floematici. Questi vasi, infatti, erano disposti circolarmente rispetto ad un midollo centrale.