Introduzione al tessuto connettivo.
A differenza degli altri tipi di tessuto il connettivo è caratterizzato dalla presenza di una sostanza extracellulare che conferisce ad esso alcune particolari proprietà. Grazie a queste particolarità, che si localizzano in una complessiva resistenza del tessuto alla trazione ed alla compressione, è possibile operare una prima classificazione del connettivo che verrà ampliata dalla classificazione di tipo funzionale, ovvero a cosa serve all'interno di un organismo.

Funzionalità del tessuto connettivo.
A seconda della composizione morfologica del tessuto connettivo, ovvero delle proprietà chimico fisiche, si distinguono tre tipi di connettivo: il tessuto connettivo propriamente detto, il tessuto connettivo strutturale o di sostegno e il tessuto connettivo trofico.

Funzionalità associativa e di sostegno parziale.
Il tessuto connettivo propriamente detto, la cui classe è rappresentata da tessuti mucosi o da tessuti che costituiscono il lume o lo stroma di molti organi, si infiltra tra gli spazi lasciati vuoti da altri tessuti e per questo motivo si definisce “tessuto di sostegno parziale.

Funzionalità meccanica e di sostegno.
Grazie alle proprie particolarità strutturali che conferiscono ad alcuni tessuti connettivali resistenza a stress fisici, come ad esempio trazioni e compressioni, alcuni tessuti connettivali servono in gran parte al sostegno e alla mobilità dell'organismo. Le ossa, ad esempio, sono dei tessuti connettivali altamente specializzati che grazie alla loro resistenza formano sia il telaio dell'animale sia una corazza naturale.

Funzionalità trofica.
Oltre a riempire gli organi e servire da sostegno meccanico, i tessuti connettivali, hanno l'importante funzione di trasferire risorse energetiche o molecole di grande funzionalità lungo tutto il corpo dell'animale. Il sangue, ad esempio, è un tessuto connettivale che opera alla perfezione le azioni appena elencate in quanto è vettore di sostanze di nutrimento, serve ad incanalare le sostanze di rifiuto verso gli opportuni centri di smaltimento e, in ultima analisi, ha il compito di trasportare buona parte delle molecole che servono per la vita dell'animale come le piastrine o i complessi sistemi di difesa contro i patogeni.

Struttura e composizione del tessuto connettivo
Il tessuto connettivo è l'associazione di una componente cellulare e di una matrice extracellulare. A differenza degli altri tessuti, come ad esempio il tessuto epiteliale, nel connettivo la matrice cellulare è altamente formata e solitamente viene sintetizzata dalla componente cellulare.

E' la matrice cellulare a fornire la resistenza agli stress fisici tipica di alcuni connettivi grazie alla sua particolare costituzione fibrillare.