n style="font-weight: bold;">Tessuto adiposo.
Il tessuto adiposo è un tessuto connettivo propriamente detto e, come tale, ha una serie di caratteristiche che lo differenziano dagli altri tessuti.

Quasi tutte le cellule animali presentano una piccola quantità di lipidi dispersi nel citoplasma. Alcune cellule, però, hanno un accumulo di lipidi molto elevato e si differenenziano dalle altre cellule, definendo  lipociti. I lipociti sono cellule dall'elevato contenuto lipidico, presente sotto forma di goccia citoplasmatica, il cui nucleo appare compresso contro la parate cellulare proprio dalla gocciola lipidica. I lipociti all'interno degli organismi si trovano singolarmente o in gruppi di poche cellule. Se però i lipociti sono presenti in gran quantità si inzia a parlare di tessuto adiposo, ovvero un tessuto dalle particolari caratteristiche che svolge differenti funzioni.

Il tessuto adiposo si presenta in due grandi organizzazione morfologiche che prendono il nome di tessuto adiposo unilloculare e tessuto adiposo multiloculare. Il tessuto adiposo uniloculare, conosciuto anche come tessuto chiaro o tessuto bianco-giallo, è formato da piccole cellule in stretto contatto tra loro con l'interposizione di una scarsa matrice extracellulare.Il nucleo delle cellule del tessuto adiposo chiaro è spesso compresso contro la parete e la gocciola lipidica, presente singolarmente, è di diverse misure maggiore rispetto al citoplasma.
Nel tessuto multivacuolare, o tessuto adiposo grigio o tessuto adiposo scuro, i lipidi sono confinati in più gocciolo all'interno della cellula. Tali gocciole fanno si che il nucleo non venga compresso contro la parete cellulare ma permanga in una posizione leggermente eccentrica.

Funzione trofica del tessuto adiposo.
Un grammo di lipidi, di grassi o di sostanze oleose fornisce circa 9 calorie. Appare chiaro che una riserva cospicua di grassi sia anche una riserva energetica non indifferente. Per questo motivo il tessuto adiposo fornisce energia anche quando l'apporto di nutrienti dall'esterno, con il cibo, non può essere garantito. Dieci chili di grasso equivalgono a circa 90.000 calorie e se si pensa che il fabbisogno medio di un uomo è pari a circa 2500 calorie al giorni tale quantità di grassi potrebbe bastare per circa 36 giorni!

Funzione meccanica del tessuto adiposo.
Il tessuto adiposo si infiltra in altri tipi di tessuto per estenderne le potenzialità plastiche e per prevenire alcune rotture dovute da stress fisici. Il muscolo, ad esempio, possiede quasi sempre una piccola quantità di tessuto grasso che impedisce, entro certi limiti, l'elevata distensione o compressione.

Funzione termica del tessuto adiposo.
Il tessuto adiposo è un ottimo isolante termico e, grazie a questa virtù, è presente negli organismo negli strati sottocutanei e in determinate regioni, come ad esempio l'addome, per impedire la perdita di calore verso l'esterno.

Genesi del tessuto adiposo.
Sebbene sia abbastanza chiaro come i grassi vengono sintetizzati, processo in cui l'insulina svolge un ruolo fondamentale, non è molto chiaro come una cellula possa differenziarsi in adipocita. La teoria attualmente accettata prevede un precursore adiposo, definito lipoblasto, più affine ad accumulare sostanze grasse trasformandosi quindi in adipocito.