Epatite di tipo A (categoria: virologia)
Scritto da: lacellula il 29-11-2006 |
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Con il termine epatite si intende una generica infiammazione a livello del fegato. Le epatiti virali sono determinate da virus eterogenei in quanto l'eziopatogenesi è riconducibile a diverse famiglie virali che hanno in comune l'elevata affinità per le cellule epatiche. Sebbene le epatiti possono essere sia prevenute, mediante vaccini, che contrastate, mediante la terapia post-infettiva, rappresentano un potenziale problema su larga scala in quanto, in alcuni casi, possono risolversi in tumori epatici (HCC). L'epatite A, in particolare, è causata dal virus HAV.
L'epatite A.
E' causata da un virus la cui sigla è HAV, appartenente alla famiglia picoRNAViridae. La trasmissione dell'agente eziologico avviene, principalmente, per via oro-fecale per cui un gran quantitativo di virus può essere individuato nelle feci. Nella fase prodromica, inoltre, il virus può essere trasmesso anche attraverso i fluidi biologici quali il sangue, lo sperma, i secreti vaginali, ed in misura minore attraverso la saliva.
Le fasi dell'epatite A.
La fase preclinica dura in media un mese e, sebbene è in corso la replicazione, non si avvertono in generale disordini nè del fegato nè, in genere, dell'organismo.
Dopo la fase preclinica si ha un periodo prodromico nel quale si possono manifestare i primi sintomi tipici delle infezioni al fegato. Una volta che il virus ha colonizzato il fegato inizia la sua riproduzione. Non è ancora chiaro perchè il virus attacca l'organo epatico e non altri ma pare che questa peculiarità sia da attribuire a fattori ormonali o a particolari recettori degli epatociti.
Nella fase itterica si hanno le tipiche manifestazioni della infezione al fegato come, ad esempio, l'ittero, la nausea, l'inappetenza o l'insorgenza elevati livelli di bilirubina e transaminasi.
Fase preclinica, prodromica ed itterica rappresentano la fase acuta dell' Epatite A che si può risolvere in convalescenza, che dura da poche settimane ad un anno, o in cronicizzazione. La cronicizzazione, sebbene coinvolge una piccola percentuale di individui, può permanere tale a vita oppure risolversi nella morte dell'individuo.
La profilassi e la terapia.
In quanto malattia virale l'uso di antibiotici è totalmente inefficiente. Per la profilassi esiste un vaccino in quanto il virus HAV non sembra andare incontro a mutazioni antigeniche che non ha particolari effetti collaterali e, in linea di massima, fornisce una costante immunizazione per un corso di tempo molto ampio. Il vaccino in questione è ottenuto mediante inattivazione di virioni funzionali. Ovviamente norme di igiene sessuale, alimentare e comportamentale sono le prime linee guida da osservare per la prevenzione nei confronti dell' epatite A e, in genere, di ogni altro agente potenzialmente eziologico di malattia.
Nel caso di individui la cui patologia oltre ad essere manifesta è certa possono essere usate immunoglobuline anti HA, ovvero IgHA, sebbene il loro ruolo funzionale è spesso attenuato.
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Articolo a caso
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Epatite di tipo B (categoria:virologia)